Мартышкина книжка

В одном часе, в одном шаге от Нового года, от шанса начать новую жизнь либо посмотреть под иным углом на то, что имеешь, взглянуть по-новому. Душа полна надежд, сердце переполняет уверенность в завтрашнем дне, но уже нет времени подводить итоги дню вчерашнему. 2015й был противоречивым, непростым годом, и несмотря на то, что отпускать его тоже сложно, я хочу верить, что 2016й вернет нам мир, даст силу, воодушевит на свершения, подарит чудесные приключения, и главное, сохранит наше здоровье и счастье. Спасибо уходящему году за мудрость, за оптимизм, за любовь, за друзей - далёких и близких, мы будем ценить и беречь все это в новом году, я обещаю. Мы будем строить планы и возводить стены новых домов, мы будем растить детей и дружеские отношения, мы будем смеяться и создавать поводы для радости каждый день. З Новим роком!

Пока критическую массу набирают мои попытки полноценно написать итоги ушедшего года, обращаюсь к сервису http://instayear.com, который высчитывает 12 самых популярных фотографий в instagram, по одной на каждый месяц.
В прошлом году было так.
( коллаж этого года )

В instagram найти меня можно под никнеймом martyshonok.
Изначально instagram я использовала скорее как некий фоторесурс, откуда просто и быстро можно было поставить ссылкой картинку в ЖЖ. Но постепенно и там мой профиль оброс подписчиками, появились новые знакомства, и martyshonok зажил отдельной жизнью. Но не параллельной, так как ЖЖ был и остается для меня основным "домом", и как только я справлюсь с тайм-менеджментом, вернусь с огромным количеством недописанных постов. 100%.
Но между тем, у меня скопилось приличное количество картинок, которые уже не поместятся, наверное, ни в какие подборки и отдельные посты, хотя я и пыталась их как-то структурировать. В общем, решено, что в начале нового года вполне уместно вывалить их тут, все одновременно. Пусть лежат.
( Instagram минувших лет )
Присмотрели что-то забавное? Спрашивайте.

В Америке, на мой взгляд, два главных праздника осени. Если не считать Labor Day в первых числах сентября, когда народ просто получает долгожданный дополнительный выходной, то самыми яркими и красочными праздниками остаются - Хэллоуин (Halloween) и День Благодарения.
Так как на следующей неделе вся Америка уже будет есть индейку, спешу показать то, что сняла на Хэллоуин. Правда, в этом году не довелось особенно плодотворно погулять по жилым кварталам с целью фотоохоты на украшенные дома, но кое-что нашлось поблизости. В следующем году будем гулять уже с малышом, наряженным в какой-нибудь смешнючий костюм :)

( фото Хэллоуин 2014 в Сан-Карлосе )

Давно обращаю внимание на красивый стрит-арт на улицах городов, но долго планировала собрать все в единый пост.
Здесь порой трудно отличить "официальный" арт, когда пустые стены зданий разрисованы на конкурсной основе, от спонтанных граффити... да я и не профи, чтобы понимать разницу в деталях. Собрала те картинки, что нравятся мне самой, а несут ли они какую-то художественную ценность - пусть определяют специалисты.

( стрит-арт )

Занялась домашней периодикой. Сегодня разобрала стопку журналов Time за 2013-14 годы. Оставила несколько выпусков, посвященных событиям в Украине, и годовые итоговые журналы (100 влиятельных людей года и тд.) Остальные сложила в коробку... нести в библиотеку? Или кто-то местный хочет взять почитать?
На фото, на мой взгляд, ( лучшие обложки за эти два года )

Странные ощущения, флешбек в прошлый год... Мы самые последние из наших друзей и знакомых встречаем Новый год (на Аляске жаль у нас нет никого). В соцсетях большинство уже отшампанились, показали свои фейерверки, утомились от застолья, угомонились и легли спать. А кое-кто - в Австралии и Новой Зеландии - уже загорает днем 1 января. У нас же только 7ч вечера, мы отдыхаем в номере маленького викторианского отеля от целого дня пеших прогулок по Санта-Барбаре, кудряшки крутятся, ногти сохнут, а в стареньком телевизоре играют мелодии черно-белого новогоднего фильма "Holiday Inn". Старая песня "White Christmas" вызывает мурашки на коже, а за окном высокие тонкие пальмы и запах океана. С наступающим Новым годом нас, а вам, друзья, привет в будущее - в год 2014!

А давайте вы напишете в комментариях, в каком городе встречаете/уже встретили 2014й год?

В прошлом году я впервые встречала Новый год в Калифорнии, и Рождество впервые для меня случалось в декабре, "до" новогоднего боя часов, а не после.
Спустя двенадцать месяцев, как ни странно, это уже не кажется мне таким удивительным, и даже традиционную почту я постаралась разослать пораньше, предвидя аврал на почтовых отделениях разных стран мира, который начнется в середине декабря... а кое-где и не закончится.
В общем, пообвыкла я, и заморское Рождество в этом году уже встречаем как родное, и елочку нарядили пораньше, и подарки будем открывать в Сочельник 24-го. Но вот острота чувств, яркость эмоций от приближения праздника в нынешнем году ничем не уступает, а то и набрала оборотов.
Я сделала миллионов фотографий на улицах, рождественских украшений, витрин, товаров, и если посмотреть, как это было в прошлом году - Christmas-2012 - то практически ни один снимок не повторяется. Столько нового, столько интересного в этой предрождественской суете, и я отказываюсь считать, что все это замешано исключительно на коммерческом интересе. Я чувствую волшебство и сказку и хочу поделиться этим с вами.

( Рождество в Калифорнии - 97 фото )

О неделе на турецком курорте, казалось бы, ничего нового и интересного не расскажешь.
Мою критику в адрес отдельных отдыхающих не все восприняли адекватно. А ведь я подчеркнула, что замечательному отдыху практически ничего не могло помешать, кроме нетактичных людей, кои встречаются, к сожалению, везде и всюду, но вот в турецких отелях как-то чаще, чем хотелось бы...
В любом случае я эту неделю буду всегда вспоминать с большим теплом, так как это была первая поездка моей мамы за границу, и вообще наш первый с ней совместный отдых где-либо за минувшие двадцать лет.

( + 37 )

Полтора месяца пролетели быстро, хотя иногда по утрам казалось, что время тянется неимоверно медленно, и я не дотяну до финала летнего семестра с этими подъемами в 6 утра.
Но сегодня был последний день и ... Что ж, теперь со спокойной совестью можно рассказать, как дело было.

В начале мая мы съездили на Open Day в Foothill College, осмотрелись, и я решила попробовать взять пару классов в Summer Session (летний семестр).
Чтобы иностранному студенту поступить в колледж, нужно пройти тест на определение уровня знания английского языка (и математики, если вы выбираете соответствующую специальность).
Проверить себя заранее можно, например, на сайте Test your Level of English Grammar/Vocabulary и других подобных. Напишите в поиске "тест ESL" (English as Second Language).

В Foothill College ESL Placement Test бесплатный, но нужно записаться на конкретное время. Время прохождения теста - 80 минут, но мне в тот день повезло, я была одна в классе, меня никто не торопил, и я спокойно за 1,5 часа завершила тест.
Он состоит из 4 частей (Listening, Language Usage, Sentence Skill, Reading Skills) - задания по грамматике (вставить пропущенные слова, выражения в правильном времени и т.п.), по чтению / пониманию текста, аудирование (восприятие на слух), проверка лексического запаса. Результат распечатали тут же, вместе с рекомендациями, какие классы взять.
Лист желательно не терять, так как повторную копию сделают только за $25.

С результатом теста можно пойти на прием к консулу колледжа, который поможет составить программу обучения, в зависимости от того, какую специальность вы хотите выбрать.
Мой уровень - 4 (Intermediate) из 6, на летний семестр "на пробу" я зарегистрировалась на два рекомендованных класса ESL - 237.Basic Composition Skills и 236.Advanced Grammar.
Занятия проходили с понедельника по четверг, с 8:00 до 12:30, по два часа на каждый класс.

Преподаватели разные, мне понравились оба - Элис Драган и Джон Уайли - с чувством юмора, позитивным отношением к своему делу, приятные в общении. Я не могу представить, чтобы в моем прошлом обучении в Украине, хотя бы на одном из университетских курсов (не говоря уже о школе) было возможно такое шутливое, приятельское общение, при этом не переходящее, конечно, уважительных границ. Очень теплые останутся воспоминания об этих людях, первых американских педагогах, с которыми я познакомилась.
А вот учебной программой я не до конца довольна. Невозможно сравнивать с украинской системой преподавания (а очень хочется), да и летний семестр, говорят, не показательный, когда в 1,5 месяца пытаются вложить трехмесячный курс. Программа очень интенсивная, много домашнего задания, и надо признать, мне было нелегко, особенно с грамматикой, так как "галопом по Европам" - сложный стиль, чтобы что-то усвоить. По большей части получилось так - что я знала, то, возможно, закрепила, а выучила ли что-то новое, не уверена.

Основной плюс в том, что мне удалось завести приятные знакомства среди студентов, ежедневное общение на бытовом уровне, обмен какой-то информацией, дружеские разговоры. Понемногу я стала смелее говорить, какие-то слова вспоминаются, новые усваиваются, пусть они и складываются в предложения не в корректной грамматической форме.
Две истории о моих "мультинациональных" одноклассниках можно прочесть - тут и тут. Я к ним быстро привыкла, и теперь переживаю, возможно ли такое же общение в классах с американскими студентами, если я решусь позже взять классы по какой-то специальности.

Ну а пока, забытое слово "ка-ни-ку-лы!"

( + картинки )

Началось лето, и наконец я дождалась открытия сезона концертов под открытым небом!..

В Bay Area практически в каждом городе в летний сезон (с июня по сентябрь) еженедельно проходят разные бесплатные мероприятия - в парках, на площадях, где можно разместить довольно большое количество народу, - на траве, за столиками, на ступеньках.
Обычно это музыкальные концерты очень разной жанровой направленности - рок, поп, кантри, соул, р-н-б, блюз, твист, латина и пр. Прошлым летом по понедельникам были показы кинофильмов на большом экране, а по средам - обучали танцевать, от сальсы до вальса.
На некоторые из концертов мы в прошлом году ходили с огромным удовольствием, понемногу вливаясь в местную социальную жизнь, и вот сегодня (7 июня) открыли новый сезон-2013.

Нам нравится летняя программа города Редвуд-Сити и, кажется, начали они на неделю раньше других.
Ниже я приведу расписание мероприятий сезона и в других городах.
( Stay tuned! )